有机太阳电池和有机发光二极管（OLEDs）等光电设备需要电极或导体同时具备低功函数和良好的空气稳定性。常用的低功函数材料如钙、镁或锂等具有较强的化学活性，当暴露于氧气或湿气时将发生氧化而停止工作，在应用时外层要包裹刚硬厚厚的玻璃或昂贵的密封层，增加了成本和复杂性。如铝、金等金属在空气中性质稳定，但具有高功函数。为解决这一问题，佐治亚理工学院研究人员利用空气中性质稳定、经过水溶液处理的商用聚乙烯亚胺（PEI）涂覆到性质稳定、但具有高功函数的导体材料表面，形成仅有数个纳米厚的聚合物表面改性剂，可将高功函数导体转变为低功函数电极。由于是物理吸附（physisorb），PEI可以涂覆到不同材料表面，包括金属、石墨烯和其他聚合物等。研究人员将PEI涂覆到PEDOT:PSS，制成了首个全塑料有机太阳电池原型，包括电极在内的所有部件均是有机聚合物，有望降低太阳电池成本和更灵活应用。下一步工作是测试在实际环境中电极性能维持时间以及该技术是否可大规模生产。相关研究成果发表在《Science》上。