能源是经济社会可持续发展和国家竞争力的重要物质基础，也是当今国际政治、经济、国家安全、外交关注的焦点，中国作为发展中大国，对能源的需求日益旺盛，维护国家能源供应安全，应对日益严重的环境污染和凸显的气候变化压力，建设稳定、经济、清洁、高效、安全的能源体系，对于全面建设小康社会至关重要、刻不容缓。为了紧紧抓住并充分利用我国经济快速发展、能源需求快速增长创造的巨大市场空间和工程实践机遇，集中力量，创新体制机制，强化基础，重点跨越，建设世界一流的研究平台，积聚世界一流的人才队伍，创造世界一流的能源科技成果，振兴我国能源装备制造业，为构建稳定、经济、清洁、高效、安全的能源供应利用体系提供有力的科技支撑，2008年12月23日中国科学院党组正式批准启动实施太阳能行动计划。致力于节约、清洁、高效、综合利用化石能源科技的同时，致力于发展先进可再生能源科技，为进一步加强太阳能利用方面的研发力度，提升我国在太阳能方面的自主创新能力和竞争实力。

中国科学院太阳能行动计划是举全院之力，并联合全国相关科技力量，特别重视加强新原理、新方法、新材料、新工艺的突破，推动产学研结合，尽早使太阳能成为经济上可以大规模利用的能源。该计划的战略目标是形成支撑我国太阳能产业发展的科技创新体系，在国内建设若干太阳能技术公共平台和研究中心，最终形成从基础、应用到市场的太阳能利用科技创新价值链，引领太阳能科技发展，为我国经济可持续发展做出贡献。计划以2050年前后使太阳能作为重要能源为远景目标，确定2015年分布式利用、2025年替代利用、2035年规模利用三个阶段目标，从光伏、光热、光化学、光生物等太阳能转化利用的几个主要途径所涉及的关键科学问题作为突破，并在核心技术研发、应用示范和转移转化等几个层面实施太阳能行动计划。